泌尿感染是由细菌直接侵入尿路而引起的炎症。泌尿系梗阻与返流都可引起尿流动力学的异常改变，使尿液引流不畅而滞留于泌尿道内，容易招致感染。
原因
诱发泌尿系感染的原因主要有以下几个方面：
梗阻与返流
泌尿系梗阻与返流都可引起尿流动力学的异常改变，使尿液引流不畅而潴留于泌尿道内，容易招致感染。引起梗阻和返流的原因有二：
1)机械性梗阻，如先天性畸形、结石、异物、慢性炎症引起的疤痕挛缩和前列腺肥大等。
2)神经功能性梗阻和返流，如神经原性膀胱、先天性解剖缺陷、巨输尿管、输尿管膀胱返流等。
泌尿系梗阻和返流皆能障碍尿液引流而产生局部尿液潴留。由于尿液是细菌生长的良好环境，故易招致感染。据统计，梗阻性尿路感染较非梗阻性感染的发病率高10多倍，下尿路梗阻较上尿路梗阻感染的发病率高2倍。对于反复发作尿路感染病例必须检查有无泌尿道梗阻和返流存在，必须去除这些因素，否则难以治愈。
妊娠
妊娠期中由于机体内分泌的改变和子宫压迫输尿管下段可以引起尿液引流不畅。在妊娠10周时即可从静脉肾盂造影图中看到肾盂和输尿管扩张现象，尤以右侧为明显。据测量正常人肾盂和输尿管含尿量为6～15ml，妊娠期可达20～60ml，这种尿液存留、延迟排出容易导致感染。
在产前检查中发现有2～13%的孕妇有无症状的细菌尿，若不加治疗，将有25～40%以上的病人发生有症状的尿路感染(急性肾盂肾炎)。妊娠过程中尿路感染可以出现于各个阶段，因此需多次作细菌培养。至于尿路感染与肾功能的损害问题可用尿浓缩试验来作为探索，妊娠期妇女有尿路感染者，尿浓缩力即下降。经治疗，尿内细菌消灭后尿浓缩功能亦能恢复正常，当前认为尿浓缩功能改变是由于肾乳头炎症或血流减少所致。动物实验中大量细菌进入肾内而不出现肾功能丧害，若肾乳头有细菌侵犯时则出现肾功能减退。现已证明妊娠期发生的急性肾盂肾炎往往会侵犯肾乳头，出现内生肌酐清除率的减退。
糖尿病问题
众所周知，糖尿病患者由于机体一系列代谢功能的紊乱和免疫功能的改变容易引起感染，并且一旦发生感染更不易控制。据报道糖尿病病人尿路感染的发生率比正常人高5倍，同时发现糖尿病女病人中患有无症状细菌尿者达20%。因此一致主张糖尿病患者应避免不必要的尿路器械检查;若必需检查，应先控制血糖，然后再行检查，同时应尽量消除尿内的细菌生长。
肾脏病问题，反复的泌尿系感染易造成尿道的梗阻，进一步造成梗阻性肾病的形成，加重肾功能的损伤，如不积极治疗，会导致肾功能的急剧下降，严重者可造成急性肾衰竭，有时会出现不可逆转。
先天性畸形
泌尿系常有许多先天性畸形发生，如马蹄肾、异位肾、肾旋转不全、肾输尿管交界处狭窄、双输尿管双肾盂畸形、输尿管开口异位、膀胱外翻等，这些病变往往都能引起泌尿系梗阻而导致感染。
尿路器械检查
常用者如留置导尿管、膀胱镜检查、尿道扩张术、尿路造影(逆行肾盂造影、膀胱尿道造影等)，由于操作损伤粘膜或消毒不严，能使细菌带入尿路，或使原有感染灶扩散发生感染。尤其是脊椎损伤或脑血管意外截瘫病例引起的尿潴留。长期卧床，放置留置导尿管者，100%发生感染。这些病例一般不死于原发病变，而大多死于尿路感染。对必需长期施用留置导尿管者，应改行耻骨上膀胱造瘘术，引流尿液。必须用经尿道留置导尿者，应采用优质导尿管，当前以水凝胶(hydrogel)涂抹的硅胶导尿管为较理想，其生物习性对机体组织的刺激达到最小程度，可以减少感染发生。
其他
患者机体抵抗力下降，疲劳过度，营养不良，常期应用激素和免疫缺陷等。又如尿路结石，除结石本身可以引起梗阻尿路外，尚有分解尿素的细菌使尿液呈碱性，促使镁、铵、磷酸盐等沉着发生结石，也可以细菌为中心外围晶体沉着而形成感染性结石，往往可以在结石中心培养出细菌来。还有慢性缺钾性肾炎和高尿酸症、钙离子代谢紊乱等，都是诱发感染的因素。
排尿异常
尿路感染常见的排尿异常是尿频、尿急、尿痛，也可见到尿失禁和尿潴留。慢性肾盂肾炎引起的慢性肾功能衰竭的早期可有多尿，后期可出现少尿或无尿。
尿液异常
尿路感染可引起尿液的异常改变，常见的有细菌尿、脓尿、血尿和气尿等。
腰痛
腰痛是临床常见症状，肾脏及肾周围疾病是腰痛的常见原因之一。肾脏包膜、肾盂、输尿管受刺激或张力增高时，均可使腰部产生疼痛感觉，下尿路感染一般不会引起腰痛。肾及肾周围炎症，如肾脓肿、肾周围炎、肾周围脓肿、急性肾盂肾炎，常引起腰部持续剧烈胀痛，慢性肾盂肾炎引起的腰痛常为酸痛。
